দেশে শ্রমশক্তিতে নারীর অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। এর কারণ হিসেবে ২৫ শতাংশ নারী মাতৃত্বকালীন ছুটির পর কর্মস্থলে ফিরতে পারছেন না। পারিবারিক চাপ, যানবাহন সুবিধার অভাব এবং বিরূপ কর্মপরিবেশ এই হ্রাসের প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
মানবসম্পদ বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শিশু দিবাযত্ন কেন্দ্র, পরিবহন সুবিধা ও দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তনই নারীকে কর্মক্ষেত্রে ধরে রাখতে পারে।
বিবিএসের শ্রমশক্তি জরিপ ২০২৪-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদন অনুসারে, মাত্র এক বছরে বাংলাদেশের শ্রমশক্তি ১৭ লক্ষ হ্রাস পেয়েছে, যার বেশিরভাগই হ্রাসের জন্য নারীরা দায়ী।
বিবিএসের শ্রমশক্তি জরিপ ২০২৪-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে ২০২৪ সালে মোট শ্রমশক্তি ছিল ৭.১৭ কোটি, যা আগের বছরের ৭.৩৪ কোটি থেকে কমেছে। পুরুষের অংশগ্রহণ মূলত ৪.৮ কোটিতে অপরিবর্তিত রয়েছে, যা ২০২৩ সালে ছিল ৪.৮১ কোটি। তবে একই সময়ে নারীর অংশগ্রহণ ২.৫৩ কোটি থেকে কমে ২.৩৭ কোটিতে দাঁড়িয়েছে।
উন্নয়নের স্তরের সাথে সাথে নারী শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার পরিবর্তিত হতে থাকে,’ আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) জেনেভা অফিসের প্রাক্তন বিশেষ উপদেষ্টা রিজওয়ানুল ইসলাম বলেন।
তিনি একটি ইউ (U)-আকৃতির সম্পর্কের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন: উন্নয়নের মধ্যবর্তী পর্যায়ে অংশগ্রহণ হ্রাস পায় এবং উচ্চ পর্যায়ে আবার বৃদ্ধি পায়। একটি কারণ, তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন, শিক্ষায় তালিকাভুক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ প্রায়শই হ্রাস পায়।
‘কর্মসংস্থানের সুযোগ, বিশেষ করে উৎপাদন খাতে, সংকুচিত হচ্ছে। এটি হয়তো স্বল্প বা অশিক্ষিত মহিলাদের মধ্যে শহুরে শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ হ্রাসের কারণ হতে পারে,’ তিনি বলেন।
ইসলাম উল্লেখ করেছেন যে উচ্চ শিক্ষার স্তরের মহিলাদের ক্ষেত্রে চিত্রটি আরও জটিল। তাদের আকাঙ্ক্ষার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ চাকরির সীমিত প্রাপ্যতা, শিশু যত্নের সুবিধার মতো সহায়ক অবকাঠামোর অভাব এবং সামাজিক কারণগুলি – এই সমস্ত বিষয়গুলি ভূমিকা পালন করে।
শিক্ষিত শহুরে নারীদের মধ্যে শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ বৃদ্ধির জন্য, তিনি শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, অর্থ এবং আতিথেয়তা সহ আধুনিক পরিষেবা খাতে আরও সুযোগ তৈরির প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক সায়েমা হক বিদিশা উল্লেখ করেন যে, মূলধারার শ্রমবাজারে, যার মধ্যে শহুরে, আধা-দক্ষ এবং আনুষ্ঠানিক চাকরি অন্তর্ভুক্ত, নারীর অংশগ্রহণে খুব বেশি উন্নতি হয়নি।
‘এটি কাঠামোগত রূপান্তরের সাথে জড়িত। অর্থনীতি স্বাভাবিকভাবেই কৃষি থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, কিন্তু এই রূপান্তরের ফল কর্মসংস্থানে প্রতিফলিত হচ্ছে না, বিশেষ করে নারী কর্মসংস্থানে নয়,’ তিনি মতামত দেন। বিদিশা এই পতনের পিছনে চারটি প্রধান কারণ তুলে ধরেন।
প্রথমত, সামগ্রিকভাবে কর্মসংস্থান সৃষ্টি ধীরগতিতে রয়ে গেছে, যাকে ব্যাপকভাবে বেকারত্বের প্রবৃদ্ধি বলা হয়। “যদি কর্মসংস্থান সৃষ্টি দুর্বল হয়, তাহলে নারীর অংশগ্রহণও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
দ্বিতীয়ত, নারী-নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপটে, অটোমেশন এবং উন্নত প্রযুক্তির আবির্ভাবের সাথে সাথে পোশাক শিল্পে প্রতিযোগিতা তীব্রতর হয়েছে। পরিসংখ্যান, যদিও সবসময় সরকারী উৎস থেকে পাওয়া যায় না, দেখায় যে পোশাক শিল্পে নারীর অংশ এখন প্রায় ৬৫ শতাংশ, যা আগে ৮০ শতাংশেরও বেশি ছিল,’
তিনি আরও বলেন, প্রতিযোগিতামূলকভাবে টিকে থাকার জন্য নারীদের এখন আরও দক্ষতা এবং প্রশিক্ষণের প্রয়োজন। ‘আনুষ্ঠানিক, নগর উৎপাদন কাজে নারীর অংশের এই হ্রাস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়,’ তিনি বলেন।